So alt werden Meerschweinchen

Wie alt Meerschweinchen werden, lässt sich nur als Spanne angeben. Es gibt Rekordtiere, sehr robuste Senioren und leider auch Tiere, die deutlich früher sterben. Entscheidend sind Erbanlagen, Herkunft, Haltung, Ernährung und die Frage, wie früh Krankheiten erkannt und behandelt werden.

Das älteste bekannte Meerschweinchen namens Snowball wird im Guinness-Buch der Rekorde mit 14 Jahren und 10,5 Monaten geführt. Damit wurde es so alt wie manche Katze oder ein kleiner Hund. Natürlich ist das kein Maßstab für das durchschnittliche Alter, das Meerschweinchen in gewöhnlicher Haltung erreichen.

So alt werden Meerschweinchen

Optimistische Halter geben gerne eine Lebenserwartung von 6 bis 10 Jahren an, Pessimisten ordnen sie eher bei 4 bis 8 Jahren ein. De facto kann man aber gar nicht so genau vorhersagen, wie alt ein einzelnes Meerschweinchen wird. Eine solide Mitte, also eine Lebenserwartung von etwa 6 bis 8 Jahren, klingt statistisch realistisch und deckt sich auch mit unserer Erfahrung mit Meerschweinchen verschiedenster Herkunft.

Unser ältestes Meerschweinchen durfte immerhin 10 Jahre alt werden, während ein Tier aus demselben Wurf bereits nach 5 Jahren verstarb. Passenderweise wurde jenes Meerschweinchen am ältesten, das auch den ausgeglichensten Charakter hatte, während andere aus demselben Wurf, die Draufgänger nach dem Motto live fast, die young, teils deutlich früher verstarben. Verallgemeinern kann man das nicht. Es zeigt aber, dass viele Faktoren das Alter beeinflussen können.

Genetische Veranlagung von Meerschweinchen

Wie bei allen Lebewesen spielt auch bei Meerschweinchen die genetische Veranlagung eine wesentliche Rolle. Sie kann mitentscheiden, ob ein Tier ein hohes Alter erreicht oder bereits frühzeitig krank wird. Auch deshalb ist es wichtig, Meerschweinchen nur aus einer seriösen Quelle zu übernehmen. Schlechte Zuchtbedingungen, Qualzuchtmerkmale oder eine unkontrollierte Vermehrung sind sicher kein Vorteil für Tiere, die dann schon früh mit Krankheiten zu kämpfen haben können.

Was man tun kann, damit Meerschweinchen alt werden

Die Haltungsbedingungen haben großen Einfluss auf die Lebenserwartung. Dies ist neben dem Futter der Punkt, an dem Halter aktiv etwas für die Gesunderhaltung ihrer Meerschweinchen tun können. Hier gilt, was vielfach auf dieser Website nachzulesen ist:

• Meerschweinchen sind Rudeltiere und benötigen Gesellschaft.
• Das Gehege sollte lang und breit und möglichst nicht hoch sein. Sie möchten laufen können, nicht klettern, und benötigen ausreichend Platz.
• Der Käfig oder das Gehege muss regelmäßig gründlich gereinigt werden.
• Frische Luft tut auch Meerschweinchen gut, weshalb ein angenehmes Raumklima wichtig ist.
• Gefahren wie Stromkabel oder giftige Pflanzen müssen konsequent beachtet werden.
• Stress jeder Art sollte nicht zu einem Dauerproblem in der Haltung werden.

Einfluss der Ernährung auf die Lebenserwartung

Auch wenn Forschung im Tierbereich wie beim Menschen nicht immer jede Einzelfrage eindeutig beantwortet, ist eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Rohfaser, Frischfutter, Heu und wichtigen Nährstoffen ein zentraler Baustein der Gesunderhaltung. Sie kann also mit beeinflussen, wie alt Meerschweinchen werden.

Die dauerhafte Zufuhr von zucker- und stärkereichem Trockenfutter, gar als Alleinfutter, ist keine sinnvolle Ernährung. Diese Fütterungsart wurde eher aus der Mastlogik bekannt: schnell viel Energie zuführen, ohne dass Lebenserwartung und dauerhafte Zahngesundheit im Vordergrund stehen. Leider hat diese Art der Ernährung auch bei Meerschweinchen Einzug gehalten und ist noch immer verbreitet.

Altersbestimmung von Meerschweinchen

Das Alter von Meerschweinchen lässt sich nur über einen relativ kurzen Zeitraum recht gut bestimmen, nämlich wenn sie sich noch im Wachstum befinden. Spätestens nach etwa 1,5 Jahren ist das Wachstum weitgehend abgeschlossen. Ausgewachsene Tiere sind nicht mehr seriös auf ein genaues Alter bestimmbar.

Ältere Tiere sind oft gelassener oder behäbiger und popcornen nicht mehr den ganzen Tag durch das Gehege. Auch Zahnstein kann häufiger auftreten. Das kann allerdings andere Ursachen haben, sodass eine sichere Bestimmung, ob ein Tier nun 3 oder 6 Jahre alt ist, nicht möglich ist.