Meerschweinchen: Ideal geeignet für Kinder?

Kinder lieben Meerschweinchen und verbringen gerne Zeit mit ihnen. Tiere gelten gemeinhin als sinnvolle pädagogische Erweiterung in der Erziehung, da hier früh Selbstwirksamkeit, Verantwortung und Selbstbewusstsein gefördert werden können. Dieser Artikel findet seinen Platz hier im Ratgeber, weil wir immer wieder feststellen, dass die Entscheidung für Nagetiere von den Eltern häufig unter falschen Grundannahmen getroffen wird.

Man wünscht sich oft selbst nicht zu viel Arbeit mit den Tieren, die für die Kinder in den Haushalt geholt wurden. Dann fällt die Wahl schnell auf Nagetiere. Die Annahme ist, sie seien besonders geeignet, weil sie nicht sehr pflegeintensiv seien, wenig Platz benötigten und nicht aggressiv würden. Außerdem sehen sie knuddelig aus und erscheinen damit automatisch als tolle Partner für das Kind. Leider trifft das so nicht zu!

Falschaussagen zur Haltung

• Sie können ganz allein von Kindern versorgt werden.
• Sie lassen sich gerne knuddeln.
• Sie können von einem Kind allein gehalten werden.
• Sie sind anspruchslos in Haltung und Pflege.
• Sie nehmen es einem Kind nicht übel, wenn es einmal unvorsichtig ist.
• Sie sind ideale Kindertiere.

Häufig hört man diese oder ähnliche Sätze zum Beispiel in Zoohandlungen oder liest sie in kurzen Zeitschriftenbeiträgen – bis heute. Tatsächlich sind Meerschweinchen scheue Fluchttiere. Sie leben sozial in der Gruppe, halten dabei aber häufig eine gewisse körperliche Distanz.

Wie Meerschweinchen geeignete Haustiere für Kinder werden können

Meerschweinchen können dennoch geeignete Tiere für Kinder sein, wenn die Eltern selbst verantwortungsvoll für sie sorgen, die Kinder zu selbstständigem Handeln anleiten und sie dabei „mitnehmen“. Selbstverständlich soll das Kind bei der Pflege und Fütterung helfen, das Gehege ausmisten und nach und nach Aufgaben eigenverantwortlich übernehmen. Das schafft die Grundlage für eine Beziehung zu den Tieren und kann Selbstbewusstsein sowie Verantwortungsgefühl stärken. Es ist aber immer ein von den Eltern begleiteter Prozess.

Vor allem das Beobachten des Verhaltens, das Erkennen von Krankheitsanzeichen und manche Pflegemaßnahmen sind Aufgaben, die zunächst ein Erwachsener übernehmen muss. Für diese Aufgaben müssen sich die Eltern verantwortlich fühlen. Kinder warten mitunter zu lange, bevor sie mit einem Problem zu den Eltern kommen. Bei Meerschweinchen kann diese Verzögerung ernste Konsequenzen haben.

Meerschweinchen dürfen deshalb nie nur auf Wunsch des Kindes gekauft werden! Mindestens ein Elternteil muss ebenfalls Interesse an den Tieren haben und bereit sein, dauerhaft die Verantwortung zu übernehmen. Die Interessen der Tiere stehen dabei mindestens gleichberechtigt neben denen des Menschen.

Meerschweinchen sind keine Kuscheltiere für Kinder

Schon von ihrem Wesen her sind Meerschweinchen, so niedlich und kuschelig sie aussehen, ausdrücklich keine Kuscheltiere. Sie weichen der Hand des Menschen häufig aus und stehen unter Stress, wenn sie ohne Not hochgenommen werden. Trotzdem ist immer wieder zu lesen, Meerschweinchen würde es gefallen, auf den Arm genommen und gestreichelt zu werden. Oder es wird stolz erzählt, dass das Tier ganz entspannt auf dem Schoß einschlafe.

Hierzu ist festzuhalten, dass dies nicht ihrem natürlichen Verhalten entspricht. Es kann sich um Gewöhnung handeln. Außerdem wird eine Starre leicht als Entspannung wahrgenommen, obwohl das Tier aus Angst stillhält. Meerschweinchen sind keine Kuscheltiere!

Nagetiere gehören nicht ins Kinderzimmer

Wenn die ursprüngliche Idee „Ein Tier für mein Kind“ war, wird häufig auch das Gehege im Kinderzimmer aufgebaut. Das ist für Mensch und Tier gleichermaßen ungünstig. Auch zu diesem Thema haben wir einen separaten Artikel erstellt. Er erklärt, warum Meerschweinchen nicht ins Kinderzimmer gehören.